Kardinal Newman, Kirchenvater der Neuzeit

Mit einem Blick auf die Geistesströmungen des 19. Jahrhunderts wird deutlich, dass nichts weniger als das Existenzrecht des Christentums als Religion der Offenbarung auf dem Spiel stand. Immanuel Kant hatte in seiner 1793 erschienenen Schrift „Die Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft“ die Offenbarung als Lehre für unmöglich erklärt. In weiterer Folge sieht der liberale Protestantismus den Glauben jenseits der Vernunft als „schlechthinnige Abhängigkeit vom Absoluten“. Schließlich schiebt der Philosoph Ludwig Feuerbach die Existenz Gottes als Entfremdung des Menschen durch Projektion auf ein eingebildetes Jenseits beiseite…  übrigens eine Geisteshaltung, die heutige Atheisten geradezu verinnerlicht haben.

.

Cor ad cor loquitur: Das Herz spricht zum Herzen (J.H. Newman)
.

In einer Rede, die John Henry Newman im Jahre 1879 in Rom anlässlich seiner Erhebung zum Kardinal gehalten hat, beschreibt er selbst die eigentlichen Beweggründe seines Denkens und gleichzeitig die (bis heute anhaltende) Geißel der liberal-humanistischen Weltsicht.

Liberalismus in der Religion ist die Lehre, dass es keine positive Wahrheit in der Religion gibt, dass vielmehr ein Glaubensbekenntnis so gut ist wie das andere, und diese Lehre gewinnt täglich an Inhalt und Kraft. Sie widerspricht der Überzeugung, dass irgendeine Religion wahr ist. Sie lehrt, dass alle toleriert werden müssen, denn alle sind Meinungssache. … Die geoffenbarte Religion ist nicht eine Wahrheit, sondern ein Gefühl und eine Sache des Geschmacks, sie ist keine objektive Tatsache, sie ist nicht übernatürlich … Die Religion ist ein privater Luxus, den sich ein Mensch nach Belieben leisten kann, für den er aber selbstverständlich zahlen muss, den er anderen nicht aufdrängen oder dem er nicht so frönen darf, dass er andere dadurch verärgert…

Als Gegensatz zu dieser Weltanschauung sieht Newman das dogmatische Denken. Es anerkennt die Tatsache des Offenbarungswortes Gottes, das in Jesus Christus den Menschen angesprochen hat. Das fleischgewordene Wort ist vernünftig und klar aussagbar, wie es im katholischen Glaubensbekenntnis ausgesprochen wird. In den sakramentalen Handlungen der Kirche, die ihr Christus aufgetragen hat, ist das fleischgewordene Wort zudem gegenwärtig.

Mein Kampf galt dem Liberalismus. Unter Liberalismus verstehe ich das antidogmatische Prinzip mit allen seinen Konsequenzen. Von meinem fünfzehnten Lebensjahr an war das Dogma das Fundamentalprinzip meiner Religion; eine andere Religion kenne ich nicht; den Begriff einer anderen Religion kann ich mir nicht denken; Religion als bloßes Gefühl ist für mich Traum und Blendwerk. Man könnte ebensogut von Kindesliebe ohne Eltern sprechen, als von Frömmigkeit ohne die Tatsache eines höchsten Wesens.

Für Kardinal John Henry Newman ist Christentum der bedingungslose Glaube an den persönlichen Gott und das begründete Vertrauen in seine Gegenwart im eigenen Leben und Sterben. Die angesprochene Dramatik des Christentums in der Neuzeit zwischen Bangen und Hoffen, zwischen Offenbarung und Vernunftglauben kommt im folgenden Gebet Newmans zum Ausdruck:

O Gott,
die Zeit ist voller Bedrängnis,
die Sache Christi liegt wie im Todeskampf.
Und doch -  nie schritt Christus mächtiger
durch diese Erdenzeit,
nie war sein Kommen deutlicher,
nie seine Nähe spürbarer,
nie sein Dienst köstlicher als jetzt.
Darum lasst uns in diesen Augenblicken des Ewigen,
zwischen Sturm und Sturm,
in der Erdenzeit zu Dir beten:
O Gott,
Du kannst das Dunkel erleuchten,
Du kannst es allein!
(Kardinal John Henry Newman)

+